童话故事源远流长，最早的童话故事是由神话、传说演变而来，起源于民间口头创作与传播。

童话与神话传说有着渊源关系，都以幻想为主要特征。
神话是最古老的文学样式，是远古时期的人民所创造的反映人与自然的关系以及社会形态的具有高度幻想性的故事。
当原始人类由于生产力低下还无法解释给自己带来巨大危害、神秘莫测的自然现象的时候，他们就幻想在这强大的自然力背后，有一个能掌握和驱使自然的人，那就是神。
人们凭借幻想去描述神的行为和生活，就产生了神话。随着社会发展，神话的表现内容不断扩大，发展到对宇宙的起源、生命的产生及各种社会现象的解释与说明。

希腊神话中，地母盖娅生天父乌位诺斯，普罗米修斯用黄土造成了血肉之躯，智慧女神雅典娜给人以灵魂等。

我国神话“盘古开天辟地”、“女娲造人”等都是典型的例子。
在对神的故事的叙述中，人们逐渐发现了自己，萌发了要描述自己的生活、表现自己的意志的愿望，同时又希望自己也能像神一样具有无所不能的力量去实现自己的意愿。
这在现实生活中是无法实现的，于是人们就幻想在另一个世界里去实现这一切，以此来排遣自己的渴望。

由幻想造成的这种变异故事就是童话故事。
后来，随着社会的发展，童话故事慢慢地演变成一种曲折地反映现实生活、寄托美好理想的方式。

创造神话与童话的幻想，都是以现实为依据的。
神话中出现了各式各样的神，但不管千变万化，这些神都是按照现实生活中某些人的特征设计的，只不过形象是怪异的，力量是超人的。
神话中的神化世界、鬼怪世界、天堂、地狱，都是按照当时社会来描摹的。

神话中神与神之间的关系也是现实生活中人与人之间的关系变异的体现。
童话中的万物都被赋予了人的思想，童话故事中展示的神奇世界也都是源于生活而生成的。
童话与神话根本的不同，是两者表现内容不同。
神话描写神的故事，童话表现人的生活。
童话有时也写神，但童话故事中的神仙鬼怪不是世界的主宰，而是人的化身，是某种理想、希望、意志的化身。